Ski de fond Mont-Tremblant

Les sentiers du centre de ski de fond Mont-Tremblant s’étendent sur un vaste territoire entre le village de Saint-Jovite et le mont Tremblant. Le cœur du réseau se trouve au domaine Saint-Bernard où est localisé un vaste chalet d’accueil abritant un salle de fartage, un boutique de location et un casse-croûte.

Si ces installations n’ont rien de spécial, on ne peut pas en dire autant des pistes où on fait du ski de première classe. Près du chalet d’accueil, on a accès à un vaste choix de sentiers de tous les niveaux. Les pistes tracées mécaniquemeent sont toutes très larges et impeccablement entretenues. On peut donc faire de la vitesse dans les decentes en toute sécurité.

Comme les sentiers se recoupent à plusieurs endroits, on peut s’improviser un trajet varié en «sautant» d’une piste à l’autre au gré de son inspiration. Près de la rivière La Diable, les sentiers de niveau intermédiaire A3, A7 et A9 sont particulièrement attrayants. Le A9 est un sentier non entretenu très étroit qui se parcourt très bien sur des skis de randonnée légère. Même chose pour le sentier A12.

Le sentier A2, une boucle de 4 kilomètres classée très difficile, représente un beau défi. On a droit à quelques longues montées et à de fantastiques descentes à la fois grisantes et sécuritaires.

Conclusion: tout simplement mon centre de ski de fond préféré des Laurentides.

Sentiers de Windsor

Le réseau de sentiers de ski de fond de la ville de Windsor est formé d’une boucle de 11 kilomètres et de quelques bretelles permettant d’effectuer des trajets plus courts. Le point de départ du circuit est situé derrière l’aréna municipale, sur la rue Georges-Guilbeault. Il n’y a là aucune infrastructure d’accueil à l’exception d’une carte des sentiers qu’on a intérêt mémoriser puisqu’on en trouve pas d’autres le long du parcours. Mais on ne se plaindra pas trop fort puisque l'accès aux sentiers est gratuit.

Une fois en piste, on franchit immédiatement la très belle rivière Watopeka par un petit pont. On s’enfonce dans une épaisse forêt de conifères dont on ne ressortira que très rarement par le suite. Un seul bémol: ce très bel espace forestier se trouve tout juste à côté de l’usine de pâtes et papier Domtar avec ce que cela suppose comme effluves désagréables.

Tous les sentiers sont à deux sens et tracés double. Ils sont vallonnés, mais ne comportent pas de pente difficile. D’après ce que j’ai pu voir, on effectue l’entretien avec de l’équipement léger, alors mieux vaut visiter l’endroit quand les conditions de ski sont bonnes.

Centre Fernand-Séguin

Situé tout juste à l’ouest de la rivière Chateauguay, près de l’hôpital Anna-Laberge, le centre écologique Fernand-Séguin offre une vingtaine de kilomètres de sentiers de ski de fond sillonnant un boisé et un terrain de golf jouxtant le territoire du parc. Une boucle de cinq kilomètres est damée pour le pas de patin. Les autres sentiers sont réservés au style classique. L’accès est gratuit. Au départ des pistes, deux roulottes servent de chalet d’accueil. On peut y louer des skis et acheter une collation.

Une fois en piste, on est surpris par la qualité de l’entretien, digne des meilleurs centres payants. Je vous recommande en particulier les sentiers 6 et 7, qui s’enfoncent en forêt en direction du village de Lery. Ils sont beaucoup plus intéressants et mieux protégés du vent que les pistes parcourant le terrain de golf. Le sentier 7 comporte même un léger faux plat qui fait figure de «montagne» dans ce parc plat comme une table de billard.

Sentiers de Dunham

NOTE 15 janvier 2010: je suis passé à Dunham aujourd'hui et j'ai découvert que les sentiers n'étaient plus entretenus mécaniquement et semblaient à l'abandon. Toutefois, on peut encore les emprunter en raquettes ou en ski hors-piste.

On connaît le village de Dunham pour ses vignobles et on le fréquente surtout pendant la saison des vendanges. Mais le petit village des Cantons de l’est possède au moins une attraction hivernale : un réseau de sentiers de ski de fond dont la porte d’entrée se trouve derrière l’hôtel de ville, au 3777 rue principale, près de la patinoire extérieure du village. La «cabane» de la patinoire sert d’ailleurs chalet d’accueil. L’accès aux sentiers est gratuit.

La piste principale est un corridor de sept kilomètres tracé en forêt qui descend vers le village voisin de Frelighsburgh en passant près du lac Selby. Un autre sentier forme une boucle d’environ sept kilomètres qui passe au cœur du village avant de nous amener parmi quelques champs de vigne. Ce sentier grimpe également au sommet de la colline dominant le village. Lors de notre passage, cette section montagneuse n’avait pas été damée et s’est avéré assez pénible. Ailleurs, les sentiers sont tracés à deux voies et juste assez larges pour être sécuritaires. Ils sont vallonnés, mais ne comportent pas de difficultés majeures à l’exception de la montée et de la descente de la colline.

L’entretien est de qualité moyenne. Disons que je n’irais pas skier là quand les conditions laissent à désirer. Plusieurs sections du sentier passant par le village et les champs de vigne sont très exposées au vent et doivent être désagréables quand ça souffle fort. Bref, il y a moyen de s’amuser sur ses skis à Dunham… à condition de bien choisir sa journée.